El 30 de agosto de 1965, Bob Dylan publicaba Highway 61 Revisited, un álbum que marcaría un antes y un después en la historia de la música popular.

Después de haber construido su prestigio como uno de los grandes referentes de la música folk, Dylan decidió dar un paso más y rodearse de músicos de rock. El resultado fue un disco eléctrico, directo y lleno de canciones que acabarían convirtiéndose en clásicos.

Así se grabó Highway 61 Revisited

La historia de Highway 61 Revisited comenzó en junio de 1965, en los estudios Columbia de Nueva York. Dylan entró en el Studio A acompañado por un grupo de músicos que ayudarían a construir el nuevo sonido que buscaba. Entre ellos estaba el guitarrista Mike Bloomfield, cuyo estilo de blues eléctrico sería fundamental para el álbum.

Las primeras sesiones tuvieron lugar los días 15 y 16 de junio y estuvieron dirigidas por el productor Tom Wilson. Allí nació la grabación de «Like a Rolling Stone», una canción que acabaría convirtiéndose en uno de los grandes himnos de la historia del rock. La versión definitiva fue seleccionada entre numerosas tomas realizadas durante aquellas sesiones.

Uno de los detalles más curiosos de aquella grabación fue la participación de Al Kooper. El músico acudió inicialmente como guitarrista, pero terminó sentándose frente al órgano Hammond durante «Like a Rolling Stone». Su interpretación, aparentemente improvisada, terminó siendo una de las señas de identidad de la canción.

Después de aquellas primeras sesiones, Dylan regresó al estudio a finales de julio. Entre el 29 de julio y el 4 de agosto, se completó prácticamente todo el álbum. Para entonces había cambiado también el productor: Bob Johnston tomó el relevo de Tom Wilson y acompañó a Dylan en la finalización del proyecto.

En esas sesiones fueron tomando forma canciones como «Tombstone Blues», «From a Buick 6», «Highway 61 Revisited», «Just Like Tom Thumb's Blues», «Queen Jane Approximately» y «Ballad of a Thin Man». El último gran trabajo de las sesiones se centró en «Desolation Row», que acabaría cerrando el álbum con sus más de once minutos de duración.

El resultado fue un disco grabado en apenas unas semanas y con una energía extraordinaria. Dylan había encontrado la combinación perfecta entre sus letras, el blues, el folk y el rock eléctrico. No fue simplemente un cambio de sonido: fue el nacimiento de una nueva etapa en su carrera.

«Like a Rolling Stone», una canción histórica

El gran emblema del álbum fue «Like a Rolling Stone», una canción que rompía con los esquemas de la época y que se convirtió rápidamente en una de las composiciones más influyentes de Dylan.

Pero Highway 61 Revisited era mucho más que un solo éxito. El álbum incluía canciones como «Tombstone Blues», «From a Buick 6», «Ballad of a Thin Man» y la extensa «Desolation Row», que cerraba el disco con más de once minutos de duración.

Del folk al rock

La publicación del disco coincidió con uno de los momentos más importantes de la carrera de Dylan. Su transformación de cantautor folk a artista eléctrico había provocado polémica entre parte de su antiguo público, pero con Highway 61 Revisited demostró que el rock también podía servir como vehículo para canciones complejas, literarias y cargadas de crítica social.

El álbum alcanzó el número 3 en Estados Unidos y el número 4 en Reino Unido, consolidándose como uno de los trabajos esenciales de la década de los 60.

Un disco que sigue sonando

Más de seis décadas después, Highway 61 Revisited continúa siendo una referencia imprescindible para entender la evolución del rock y de la música popular. Dylan consiguió unir la tradición del blues y el folk con el sonido eléctrico de una nueva generación.

El 30 de agosto de 1965, Bob Dylan no solo publicó un disco: abrió una nueva carretera para el rock.

Y esa carretera se llamaba Highway 61.