El 8 de septiembre de 1991, Metallica se encontraba en plena revolución. Su quinto álbum de estudio, conocido mundialmente como The Black Album, llevaba apenas unas semanas en las tiendas y estaba convirtiéndose en un fenómeno que iba mucho más allá del mundo del heavy metal.

Después de cuatro discos que habían construido la reputación de Metallica como una de las bandas más importantes del thrash metal, el grupo decidió hacer algo que no todos sus seguidores entendieron inicialmente: simplificar su sonido sin perder su contundencia.

El resultado sería uno de los discos más vendidos e influyentes de la historia del rock.

EL RETO DE SUPERAR ...AND JUSTICE FOR ALL

Metallica llegaba a 1991 después de haber publicado ...And Justice for All en 1988, un disco extraordinariamente complejo y agresivo.

Pero la banda quería cambiar.

James Hetfield y Lars Ulrich buscaban canciones más directas, estructuras más sencillas y un sonido mucho más contundente. Para conseguirlo recurrieron al productor Bob Rock, conocido por su trabajo con bandas como Mötley Crüe.

La relación entre Metallica y Rock no fue precisamente sencilla.

El productor cuestionó muchas de las decisiones que el grupo había tomado anteriormente y exigió que los músicos tocaran juntos y que las canciones fueran más compactas y accesibles.

Metallica tuvo que salir de su zona de confort.

UNA GRABACIÓN COMPLICADA

Las sesiones se desarrollaron en One on One Studios, en California, y estuvieron marcadas por el perfeccionismo de la banda y por las exigencias de Bob Rock.

Las canciones se trabajaron una y otra vez hasta conseguir el sonido que buscaban.

Lars Ulrich quería que la batería sonara enorme. James Hetfield trabajó especialmente los riffs y las estructuras de las canciones. Kirk Hammett aportó algunos de los solos más reconocibles de toda su carrera.

Y en el bajo estaba Jason Newsted, aunque su presencia en el proceso creativo seguía siendo mucho menor que la del resto de componentes.

El objetivo era claro: hacer el mejor disco posible, aunque eso significara pasar meses encerrados en el estudio.

“ENTER SANDMAN”

Y entonces llegó la canción que cambiaría para siempre la historia de Metallica.

“Enter Sandman” comenzaba con un riff sencillo pero demoledor de James Hetfield.

Era diferente a lo que Metallica había hecho anteriormente.

No tenía la estructura laberíntica de muchas de sus canciones de los 80. Era directa, pegadiza y poderosa.

Precisamente por eso funcionó.

La canción terminó convirtiéndose en la puerta de entrada de millones de personas al universo Metallica.

“NOTHING ELSE MATTERS”

Pero el grupo todavía tenía otra sorpresa.

“Nothing Else Matters” mostraba una faceta completamente diferente de Metallica.

Una balada construida alrededor de la guitarra acústica de Hetfield que inicialmente ni siquiera había sido pensada como una canción para el público.

Sin embargo, Bob Rock vio inmediatamente su potencial.

Metallica se arriesgó.

Una banda asociada al thrash metal estaba lanzando una balada que podía sonar en cualquier emisora de radio.

Y funcionó.

Enormemente.

🇷🇺 MOSCÚ: METALLICA ANTE MEDIO MILLÓN DE PERSONAS

El éxito de The Black Album llevó a Metallica a vivir momentos que pocos años antes habrían parecido imposibles. Uno de ellos llegó el 28 de septiembre de 1991, cuando la banda actuó en el aeródromo de Tushino, en Moscú, dentro del festival Monsters of Rock.

Metallica compartió escenario con AC/DC, Pantera y The Black Crowes, en un concierto que se convirtió en uno de los acontecimientos musicales más recordados de la historia del rock en la antigua Unión Soviética.

La magnitud del evento fue extraordinaria. Cientos de miles de personas acudieron al aeródromo para ver a algunas de las bandas más importantes del momento. Para Metallica suponía además actuar en un país que apenas comenzaba a abrirse a la cultura occidental después de décadas de aislamiento.

La imagen de James Hetfield, Lars Ulrich, Kirk Hammett y Jason Newsted tocando ante aquella inmensa multitud resume perfectamente lo que estaba ocurriendo con Metallica en 1991: una banda que había comenzado en los circuitos underground del thrash metal estaba convirtiéndose en un fenómeno mundial.

Y The Black Album era la banda sonora de aquella transformación.

UN DISCO PARA CAMBIAR DE PÚBLICO

The Black Album consiguió algo que parecía casi imposible: Metallica mantuvo a buena parte de sus seguidores del metal mientras conquistaba a millones de nuevos oyentes.

Canciones como “Sad but True”, “The Unforgiven”, “Wherever I May Roam” o “My Friend of Misery” demostraban que el grupo había encontrado un equilibrio entre agresividad, melodía y accesibilidad.

El sonido era más limpio y contundente.

Los riffs seguían siendo enormes.

Pero ahora las canciones tenían espacio para respirar.

EL PRECIO DEL ÉXITO

El éxito también tuvo consecuencias.

Algunos seguidores de toda la vida acusaron a Metallica de haberse vendido y de haber abandonado el thrash metal.

Pero la banda había conseguido algo mucho más importante: había demostrado que el heavy metal podía convertirse en música de masas sin desaparecer su identidad.

A partir de aquel momento, Metallica dejó de ser simplemente una banda gigantesca dentro del metal.

Se convirtió en una de las mayores bandas de rock del planeta.

8 DE SEPTIEMBRE DE 1991

Hoy, 8 de septiembre, recordamos aquel momento en el que Metallica estaba cambiando definitivamente las reglas.

The Black Album no era solamente otro disco de la banda.

Era el álbum que llevó a Metallica desde los grandes escenarios del metal hasta los estadios de todo el mundo.

Y detrás de sus canciones había meses de trabajo, discusiones, perfeccionismo y una decisión arriesgada:

cambiar sin dejar de ser Metallica.

🎸 Tal día como hoy, 8 de septiembre de 1991, Metallica demostraba que el heavy metal también podía conquistar el mundo.