Hay discos que nacen para convertirse en grandes éxitos. Otros necesitan tiempo para encontrar su lugar en la historia.

“Sunflower”, publicado el 31 de agosto de 1970, pertenece claramente al segundo grupo.

Cuando The Beach Boys pusieron aquel álbum en las tiendas, el público no respondió como la banda esperaba. Sin embargo, con el paso de los años, Sunflower fue creciendo en prestigio hasta convertirse en uno de los trabajos más apreciados de la etapa de los Beach Boys en los años 70.

Y detrás de aquel disco había mucho más que doce canciones.

🎸 THE BEACH BOYS EN UN MOMENTO DECISIVO

A comienzos de los años 70, The Beach Boys ya no eran exactamente el grupo que había conquistado el mundo durante la década anterior.

Habían pasado los grandes éxitos de “Surfin' USA”, “California Girls”, “Good Vibrations” o “Wouldn't It Be Nice”.

La revolución musical había cambiado las reglas.

Mientras grupos como Led Zeppelin, Black Sabbath o The Rolling Stones dominaban buena parte de la escena, The Beach Boys tenían que demostrar que podían seguir siendo relevantes. Su popularidad había disminuido y sus últimos discos habían tenido un impacto comercial muy inferior al de sus grandes trabajos de los 60.

Pero precisamente en ese momento difícil comenzó una etapa creativamente muy interesante.

📀 EL CAMBIO DE DISCOGRÁFICA

Después de varios años con Capitol Records, The Beach Boys terminaron firmando con Reprise Records, sello perteneciente al entorno de Warner.

Aquello suponía una nueva oportunidad.

El grupo necesitaba empezar de nuevo y demostrar que todavía tenía mucho que decir.

El primer proyecto para su nueva discográfica fue evolucionando durante meses. De hecho, antes de convertirse en Sunflower, el material pasó por diferentes versiones y títulos.

Una primera colección de canciones fue rechazada por Reprise y el grupo tuvo que volver al estudio para trabajar en nuevo material.

Y así comenzó una de las etapas de grabación más interesantes de la historia de la banda.

🎙️ CASI DOS AÑOS TRABAJANDO EN EL DISCO

Las sesiones que acabarían dando forma a Sunflower se desarrollaron entre enero de 1969 y julio de 1970.

Durante ese periodo, The Beach Boys fueron construyendo un álbum diferente.

Ya no se trataba simplemente de Brian Wilson escribiendo canciones y dirigiendo el proyecto.

Uno de los grandes atractivos de Sunflower es precisamente que varios miembros de la banda tienen un protagonismo compositivo mucho mayor.

Brian Wilson seguía siendo una pieza fundamental, pero Carl Wilson, Dennis Wilson, Bruce Johnston, Al Jardine y otros miembros aportaron canciones y personalidad al resultado final.

Aquello convirtió al álbum en un auténtico trabajo colectivo.

🌊 BRIAN WILSON YA NO ERA EL ÚNICO PROTAGONISTA

Uno de los aspectos más interesantes de Sunflower es observar cómo estaba cambiando la dinámica interna del grupo.

Brian seguía aportando algunas de las grandes melodías del disco, como “This Whole World” o “Add Some Music to Your Day”.

Pero Dennis Wilson también tuvo un papel especialmente destacado.

El hermano menor de Brian estaba desarrollando una personalidad musical propia que terminaría creciendo enormemente durante los años siguientes.

En Sunflower encontramos canciones suyas como “Slip on Through”, “Got to Know the Woman” y la preciosa “Forever”.

Y también aparece con fuerza Carl Wilson, especialmente en “It's About Time”.

Era una nueva cara de The Beach Boys.

🎵 UN ÁLBUM LLENO DE CANCIONES ESPECIALES

Sunflower contiene 12 canciones y muestra una enorme variedad dentro del sonido de la banda.

El disco comienza con “Slip on Through”, una canción de Dennis Wilson que inmediatamente deja claro que The Beach Boys están entrando en una nueva etapa.

Después llega “This Whole World”, una pequeña joya de Brian Wilson de menos de dos minutos, pero cargada de melodía y armonías vocales.

Y aparece también “Add Some Music to Your Day”, una canción que prácticamente funciona como una declaración de amor a la propia música.

🎶 La música está en todas partes.

Una filosofía que encajaba perfectamente con la esencia de The Beach Boys.

💙 “FOREVER”: DENNIS WILSON DA UN PASO ADELANTE

Si hay una canción que merece una mención especial es “Forever”.

Dennis Wilson demuestra aquí una sensibilidad compositiva muy diferente a la imagen que muchos podían tener de él.

Es una canción delicada, romántica y profundamente emocional.

Con el tiempo, Dennis pasaría a ser reconocido como uno de los compositores más interesantes de la banda, y Sunflower constituye uno de los primeros grandes momentos de esa evolución.

🌌 “ALL I WANNA DO”: UNA CANCIÓN ADELANTADA A SU TIEMPO

Otro de los grandes momentos del álbum es “All I Wanna Do”.

Su atmósfera, las voces, los efectos y la producción crean un sonido que incluso hoy resulta sorprendentemente moderno.

Es una de esas canciones que demuestran que The Beach Boys estaban experimentando y buscando nuevos caminos incluso cuando comercialmente ya no estaban en la cima.

Décadas después, la canción sería especialmente reivindicada por aficionados y músicos interesados en sonidos psicodélicos y dream pop.

💧 Y PARA TERMINAR… “COOL, COOL WATER”

El álbum se cierra con “Cool, Cool Water”, una canción relacionada con el material que había quedado fuera del proyecto Smile.

Su construcción, sus voces y sus efectos crean un final casi hipnótico.

Es una de esas piezas que conectan al The Beach Boys de finales de los 60 con la nueva etapa que comenzaba en los 70.

Y demuestra que las ideas musicales de Brian Wilson seguían apareciendo incluso después de los años de Pet Sounds y Smile.

📉 UN FRACASO COMERCIAL

Y aquí aparece la parte más curiosa de esta historia.

“Sunflower” no fue un éxito.

En Estados Unidos apenas alcanzó el puesto 151 de las listas, una posición sorprendentemente baja para un grupo que había sido uno de los más importantes de la década anterior.

El público parecía haber dado la espalda a The Beach Boys.

Pero la historia no terminó ahí.

⭐ EL TIEMPO PUSO LAS COSAS EN SU SITIO

Con los años, Sunflower comenzó a ser redescubierto.

Los aficionados empezaron a valorar sus magníficas armonías, sus melodías, la participación de todos los miembros y la sensación de que la banda estaba funcionando como un auténtico grupo.

La crítica también fue recuperando el álbum.

Hoy es habitual encontrar Sunflower entre los trabajos más destacados de la segunda etapa de The Beach Boys.

Y quizá lo más bonito de esta historia es que un disco prácticamente ignorado en 1970 terminó convirtiéndose en una joya para las generaciones posteriores.

🎧 UN DISCO QUE MERECE SER REDESCUBIERTO

En 2021, el interés por aquella etapa volvió a crecer con la publicación de “Feel Flows: The Sunflower & Surf's Up Sessions 1969-1971”, una enorme colección que recuperó grabaciones inéditas, mezclas alternativas, versiones y material procedente de aquellas sesiones. La edición reúne 135 pistas, incluyendo más de un centenar de grabaciones que no habían sido publicadas anteriormente.

Eso permitió descubrir todavía mejor el proceso creativo que había detrás de aquellos discos.

🌻 TAL DÍA COMO HOY…

31 de agosto de 1970.

The Beach Boys publicaban Sunflower.

No fue un éxito.

No conquistó las listas.

No tuvo la repercusión de Pet Sounds.

Pero fue mucho más importante de lo que las cifras hicieron pensar.

Fue el comienzo de una nueva etapa, un disco en el que Brian, Carl y Dennis Wilson, junto a sus compañeros, demostraron que The Beach Boys todavía tenían muchas historias que contar.

Y como ocurre con tantas grandes obras de la música…

el tiempo terminó haciendo justicia.

💿 SUNFLOWER — THE BEACH BOYS

Fecha: 31 de agosto de 1970
Discográfica: Reprise Records
Duración: aproximadamente 37 minutos
Canciones: 12
Grabación: enero de 1969 – julio de 1970

🎵 Imprescindibles para volver a escuchar hoy:
Slip on Through · This Whole World · Add Some Music to Your Day · Forever · All I Wanna Do · Cool, Cool Water